Genç Werther'in Acıları, Goethe'nin yaşadığı yıllar içinde en çok baskı yapan kitabı ve en büy ük başarı­larından biridir. Tutulduğu karşılıksız aşkın sonucun­ da duygusal bir çöküntüye girerek intihar eden Genç Werther'in trajedisinin anlatıldığı kitap, yayınlandı­ ğı yıllarda bir intihar salgınına yol açınca, tepkilerlekarşılanmış, hakkında şiirler, tiyatro eserleri yazıl­mış. Çok sayıda araştırma ve makale yayınlanmıştır. Genç Werther'in duygusal, içine kapanık, dış dünya­ dan yalıtılmış kişiliğinin sonu

Faust'un konusu, 16. yüzyılda Almanya'da ya- şamış, büyüye ve simyaya düşkün, şarlatanlıklardan geri kalmayan Doktor Faustus'a ve onun Alman efsanelerindeki izdüşümlerine kadar geri gider. Goethe, "aydınlanma" hareketinin ve bu hareketin Alman burjuva-aristokrat aydını üzerindeki etkisinin bütün yansımalarını değerlendirir. Almanya'da, Fransa'dakine benzer hızlı dönüşümler yaşanamamış, reform umutlarını aristokrasiye bağlayan aydınlar, "dünyadan" kopup uzaklaşarak içlerine ya da Goethe/Faust gibi saraylara

Genç Werther'in Acıları yayınlandığı yıllarda bir intihar salgınına yol açınca, Goethe'nin yaşadığı yıllar içinde en çok baskı yapan ve başta Fransızca olmak üzere sı- rasıyla İngilizce ve İtalyanca'ya çevrilen bu kitabı farklı tepkilerle karşılanmıştır. Werther'in duygusal, içine kapanık, dış dünyadan yalıtılmış kişiliğinin sonucu olarak anlaşılan intihar 'çözümü'ne karşı, sonu farklı biten Wertherler bile yazılmıştır. Mektup-roman türündeki bu metin, kurmaca Werther figürünün genç Goethe ile özdeşleştiril