Bu kitapta Gorki bize, Matvey Kojemyakin tipinde yeni bir Oblomov sunuyor. Kojemyakin asalak bir şekilde yaşadığı huzurlu, barış içindeki taşra dünyasından çıkarak güzel, sahici bir insanlık dünyasında yaşamayı arzu eder. Bir devrimciye âşık olur. Onunla evlenmeyi hayal eder. Kafasında her günü bayram olan, dertsiz bir hayat vardır; ama başka insanlara ne ihtiyaç ne de özlem duyar. Gözlerinin önüne sevgilisiyle baş başa içine kapanacakları bir manastır, bir şato hayali getirip durur. Elbette sadece aşkı değil, tüm hayatı başarısızlığa uğrayacaktır. Hayatını değiştirmeyi bir türlü beceremeyen Kojemyakin'nin başarısızlığının temelinde, kapalı bir taşra kasabasında, kendini dış dünyadan bencilce soyutlaması yatmaktadır.