Dostoyevski, Çarlık rejimini şiddet yoluyla devirmeyi
hedefleyen bir derneğin faaliyetlerine
ortak olduğu gerekçesiyle Sibirya-Omsk'ta
dört yıl ceza çeker. Hayatın karanlık yüzüne
çarptığı dört yılın ürünü, bu belgesel-gerçekçi
anı romandır. Öte yandan, bu cezayı, Rus
halkına karşı işlediği günahın kefareti olarak
yorumlayan yazar, kahramanı Goryançikov ve
öteki mahkûmların üzerinden derin iç dünya
yolculuklarına çıkarak ruhun kurtuluşunu arar.